La loi européenne protégera les forêts. Cela peut-il vous aider à faire de même ?

L'Union européenne a récemment adopté le règlement sur la déforestation, une loi révolutionnaire qui oblige les entreprises à prouver que leurs produits ne sont pas liés à la déforestation avant de les importer dans l'UE. Quels produits sont couverts ? Et la réglementation peut-elle également vous aider à choisir des produits qui ne nuisent pas aux forêts, même si vous vivez en dehors de l'Europe ?

La déforestation est un problème environnemental majeur. Cela entraîne une perte de biodiversité et une augmentation des émissions tout en réduisant la capacité de la nature à capter le dioxyde de carbone, ce qui accélère le changement climatique. Le défrichement des terres à des fins agricoles se produit depuis l’âge de pierre, mais s’est considérablement accéléré au cours du siècle dernier. L'Organisation mondiale de la nature estime que jusqu'à « 30 terrains de football d'arbres » sont abattus chaque minute sous les tropiques.

Les forêts abritent d'innombrables espèces et agissent comme les poumons de la planète, absorbant le dioxyde de carbone et libérant de l'oxygène. Leur destruction perturbe les écosystèmes, contribue au réchauffement climatique et menace la santé de notre planète.

Consciente de l’urgence de la situation, l’UE a agi. Le règlement européen sur la déforestation (connu sous le nom d’EUDR) oblige les entreprises à démontrer que leurs produits ne sont pas liés à la déforestation. Cela devrait simplifier les choix respectueux de l’environnement pour les consommateurs qui doivent faire leurs propres recherches sur des produits issus de sources durables. Les entreprises qui cachent leurs liens avec la déforestation s'exposent à des amendes substantielles, ainsi qu'à l'interdiction de leurs produits, si elles ne respectent pas les exigences de l'EUDR.

Le règlement s’applique aux produits contenant du caoutchouc, du soja, de l’huile de palme, du café, du cacao, du bois et du bétail, qui contribuent tous grandement à la déforestation.

De nombreux produits ont un impact important sur nos forêts. Par exemple, les plantations de palmiers à huile sont souvent établies dans les forêts tropicales humides, remplaçant la végétation naturelle par des hectares d’un seul type de plante. L’élevage de bétail est l’un des principaux facteurs de déforestation en Amazonie. Les plantations d’hévéas remplacent souvent les forêts naturelles, entraînant une perte d’habitat et une dégradation des sols. En outre, le soja étant principalement utilisé pour l’alimentation animale, la culture du soja à grande échelle implique souvent le défrichement des forêts pour favoriser des rendements plus élevés, notamment en Amérique du Sud.

La culture du café est un autre facteur de déforestation lorsque le café cultivé à l’ombre est remplacé par des variétés qui tolèrent le plein soleil et nécessitent le déboisement. La forte demande de chocolat a fait de la culture du cacao une cause importante de déforestation en Afrique de l’Ouest. Et l’exploitation forestière illégale et les pratiques forestières non durables pour la production de bois et de papier conduisent également à une déforestation importante à l’échelle mondiale.

Il est intéressant de noter que, dans la mesure où la surveillance en personne peut s'avérer irréaliste (en particulier pour les petites et moyennes entreprises), le projet de loi encourage l'utilisation de l'imagerie satellite pour prouver l'absence de déforestation. Il s’agit d’une nouvelle approche rendue possible par l’accessibilité et la large disponibilité des données satellitaires, puisque des centaines de satellites observent le globe quotidiennement.

Les entreprises vendant les produits réglementés doivent fournir les coordonnées GPS de leurs emplacements sources et peuvent prouver leur conformité en les combinant avec des photographies aériennes datées. Même si toutes les entreprises ne peuvent pas utiliser des données satellitaires, la charge de la preuve incombe aux entreprises. Chaque fabricant de produits exerçant des activités dans l'UE doit gérer son propre système de diligence raisonnable en matière de déforestation pour documenter ses procédures durables et évaluer les risques, ainsi que mener des enquêtes indépendantes pour atténuer ces risques potentiels. Ces systèmes de diligence raisonnable sont obligatoires et doivent être soumis à l’UE avant la mise sur le marché des produits. Et tous les fournisseurs des importateurs européens traitant de ces matières premières sont soumis à des contrôles aléatoires.

La réglementation se heurte également à des obstacles importants. Des prix potentiellement plus élevés en raison de l’affaiblissement des chaînes d’approvisionnement pourraient produire des pressions économiques et politiques. Les produits liés à la déforestation peuvent simplement se déplacer vers de nouveaux marchés. Partout dans le monde, former les petits agriculteurs à se conformer sera coûteux et prendra du temps. Les relations entre l'UE et d'autres gouvernements dépendants des recettes fiscales des petits agriculteurs pourraient devenir tendues.