Comment Madonna a transformé la « Ligue à part » en un trio

Par Erin Carlson

Quand [la réalisatrice] Penny [Marshall] a dit à Rosie [O'Donnell] que Madonna pourrait rejoindre le casting, "J'étais comme, putain de merde", dit Rosie. "Je n'arrivais pas à comprendre [cela]." Penny a demandé à Rosie de créer des liens avec la reine de la pop. « Rosie, dit-elle, demain Madonna vient ici. Si elle t'aime bien et m'aime bien, elle fera le film. Ne vous trompez pas.

Comme c’est intimidant. Madonna était l'un des tabloïds les plus célèbres au monde, peut-être juste derrière la princesse Diana. En tant que veejay à New York, Rosie se demandait comment une autre comédienne ésotérique, Sandra Bernhard, avait réussi à percer le cercle restreint de Madonna. N'était-ce pas étrange ? Madonna était tellement emblématique et inaccessible. Pourtant, Sandra a brisé la glace et a noué une étroite amitié publique. Rosie serait-elle capable d'y parvenir et de répondre à la demande extraordinaire de Penny ?

Avant de rencontrer Madonna, Rosie a regardé Action ou Vérité. Chez l'exhibitionniste, elle a reconnu une histoire d'origine commune : ils venaient tous deux de grandes familles catholiques et tous deux portaient le nom de mères décédées jeunes, de la même maladie. Rosie n'avait jamais rencontré une autre femme adulte qui avait perdu sa mère de cette façon.

"Hé, j'ai vu ton film hier soir", a dit Rosie à Madonna.

"Tu l'as fait?"

"Ouais. Et je porte le nom de ma mère et elle est décédée d'un cancer du sein, et je suis la fille aînée de la famille.

Boom. À partir de ce moment-là, ils étaient comme des frères et sœurs. Penny les a surnommés « Ro et Mo », un surnom qui est resté. "Vous allez être les meilleurs amis", ordonna-t-elle. "Mo, tu lui apprends à se coiffer, et Ro, tu lui apprends à jouer au ballon."

Les scénaristes Lowell Ganz et Babaloo Mandel se sont mis au travail, renforçant leur scénario avec des morceaux comiques de Ro et Mo. Avec Mo à bord, Mae est devenue plus audacieuse, plus streetwise.

Le 9 juin 1991, le LA Times a annoncé une nouvelle sans source selon laquelle Columbia Pictures espérait que Madonna jouerait Kit dans Dottie de Debra Winger – un signe qu'au sein du studio, les partisans de Mo pensaient qu'elle devrait avoir un rôle plus important. Un rapport ultérieur a corrigé qu'elle n'était qu'une des filles.

Debra était furieuse. Elle a menacé Penny, disant que si elle engageait Madonna, « ce serait un été long et chaud », selon Frank Price [ancien directeur de Columbia Pictures]. Debra a clairement fait savoir que ce serait très difficile pour elle. Penny l'avait empêchée d'embaucher de nouveaux scénaristes, mais Madonna était pire. Madonna a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Elle était mécontente de ce qu'elle considérait comme un casting de cascades éhontées, une trahison bon marché et cynique du cinéma honnête. Cela a fait de Penny, la traîtresse, une trahison. "Vous faites un film d'Elvis!" elle s'est plainte. Lorsque Debra a accepté de faire A League of Their Own, elle n'avait pas demandé l'approbation du casting, ce qu'elle obtenait habituellement. L’avantage était un sujet sensible. CAA représentait à la fois Debra et Madonna ; au milieu des années 80, le premier a brièvement quitté l'agence pour protester contre la façon dont elle avait bourré Legal Eagles de son collègue client Robert Redford.

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Alors que Price supposait que Debra était jalouse de Madonna, personne n'a mentionné l'interview de Madonna dans le numéro de mai 1991 de The Advocate dans laquelle elle a critiqué la performance dramatique de Debra dans l'épopée de Bernardo Bertolucci The Sheltering Sky, un échec financier pour Warner Brothers l'hiver précédent. "Debra Winger avait tellement tort", a-t-elle déclaré au magazine. « Oh, c'était tellement mal, tellement mal. C'était tellement peu sexy. C'était horrible."

Si Debra ne se sentait pas respectée, cet article aurait certainement pu alimenter sa colère. De toute façon, Penny ne voulait pas passer un été long et chaud à s'occuper d'elle. "Personne ne me dit comment caster mes films", s'est-elle plaint. Elle a demandé de l’aide à Price. « Laissez-moi m'en occuper », dit-il.

Price a informé l'agent de Debra, Rick Nicita, qu'il prévoyait de la remplacer et qu'il souhaitait la mettre hors contrat. Debra a demandé une réunion pour plaider en sa faveur. Elle est entrée dans le bureau de Price aux côtés de Nicita et de son avocat, Barry Hirsch. Price l'écouta pendant qu'elle parlait avec très peu d'interruption. "Debra, je t'entends depuis une heure", dit-il. « Et tout ce que j'ai entendu, c'est une auto-justification : à quel point vous aviez raison dans ce que vous avez fait. Et je ne pense pas que tu avais raison. Penny non plus. Et nous ne pouvons pas prendre le risque d'un mauvais comportement sur le plateau.