Dans leurs propres mots : les anciens élèves du Virginia Tech Corps of Cadets regardent en arrière

28 août 2023

Ceci est un extrait d’un article paru pour la première fois dans l’édition du printemps 2023 de Corps Review.

Pour célébrer les 50 ans des femmes dans le Virginia Tech Corps of Cadets, les anciennes élèves des 50 dernières années – du L Squadron, la compagnie de cadets réservée aux femmes qui a introduit les femmes dans le corps en 1973, au commandant du régiment du semestre de printemps – ont parlé de leurs expériences, triomphes, difficultés et réflexions. Ces anciennes élèves ont reçu la même liste de questions et ont été invitées à répondre aux questions de leur choix.

Les voix incluent :

Ce sont leurs mots.

Morris : L'escadron était hébergé au premier étage de Monteith Hall, mais il n'y avait pas de place pour moi là-bas lorsque je me suis joint, j'ai donc été assigné à vivre avec un civil au troisième étage de Monteith.

Larkin : J'ai vécu au troisième étage de Rasche Hall pendant quatre ans. Ma chambre était dans la section "la plus récente" de Rasche (le côté faisant face au centre commercial des anciens), et toutes les dames des sociétés E et F vivaient dans ce même quartier, de manière à être à proximité de latrines pour femmes.

Shuster Greenfield : J'étais membre de la Hotel Company et j'habitais au quatrième étage de Rasche Hall. C'était mixte, avec des hommes et des femmes vivant au même étage, mais les femmes étaient toutes dans une seule section au fond du couloir. Ma colocataire faisait également partie de la compagnie H, mais mes voisines étaient des femmes de la compagnie Echo.

Seibel : Durant les quatre années, j'ai vécu en compagnie d'hommes et de femmes dans le hall. Mon colocataire était en ma compagnie pendant presque un semestre.

Morris : Personne à qui parler de ce problème. J'étais la seule femme de ma classe Army ROTC.

Larkin : Je n'avais pas l'impression qu'il y avait beaucoup d'obstacles majeurs, basés sur mon sexe, à surmonter lorsque je suis entré dans le corps. Heureusement, il y avait une poignée de femmes travailleuses et coriaces qui m'avaient précédé, notamment Sandy Siegrist E-'85, qui était mon sergent cadre pendant la Semaine des nouveaux cadets et qui devint plus tard la première femme officier exécutif du régiment. Comme les années 1980 étaient antérieures au scandale Tailhook [dans lequel des pilotes masculins de l'US Navy et du Marine Corp étaient accusés d'agression sexuelle et de conduite inappropriée], le harcèlement sexuel n'était pas encore abordé, ni dans le corps ni dans l'armée d'active. De nombreux hommes avaient des affiches « girlie » dans leur chambre, des plaisanteries torrides étaient chantées, etc. Alors, pour s'intégrer et ne pas être montrées du doigt comme étant difficiles, nous, les dames, avons supporté ce genre de choses pendant ces années.

Shuster Greenfield : J'ai eu une chance incroyable de me sentir accueilli dans le corps dès le premier jour. Je n’ai jamais eu l’expérience de me sentir différente parce que j’étais une femme. Mes amis mâles, dont beaucoup restent de bons amis à ce jour, m'ont soutenu et m'ont traité avec le même respect qu'ils se traitaient les uns les autres.

Franc : Après avoir passé 3 ans et demi dans le Corps des Marines, l'un des services les moins représentés par des femmes, je peux honnêtement dire que le VTCC [Virginia Tech Corps of Cadets] était l'une des organisations les plus responsabilisantes en tant que jeune femme poursuivant une carrière. carrière militaire.

Seibel : Honnêtement, je ne pense pas que mon sexe crée des obstacles supplémentaires. Je n'ai jamais pensé : « Voici comment je dois procéder en tant que femme leader. » Au lieu de cela, je me suis simplement concentré sur le fait de faire le travail au mieux de mes capacités.

Shuster Greenfield : Absolument ! J'ai eu l'occasion de découvrir mon style de leadership avant de commencer à diriger les Marines, et j'ai pu me sentir à l'aise pour prendre les décisions difficiles qui accompagnent le fait d'occuper un rôle de leadership. J'ai également pu me sentir à l'aise en tant que femme dans une organisation à prédominance masculine, une expérience qui s'est directement traduite – à bien des égards – par mon expérience de femme dans le Corps des Marines.

Franc : D’une certaine manière oui, d’une autre non. Le Corps des Marines est beaucoup moins représenté par les femmes et a encore un long chemin à parcourir pour réussir l'intégration des femmes. Le VTCC m'a montré un excellent exemple de ce à quoi ressemble l'intégration des femmes, ce qui m'a permis de repérer très facilement les domaines que mon service doit améliorer.

Morris : De nombreuses décisions ont été soumises à des votes de classe pour savoir si les femmes seraient « autorisées » à entrer dans certaines traditions. Avec seulement quatre femmes dans la promotion de 1976, nous n’avons jamais remporté aucun de ces votes. L’une concernait le port des sabres et la possibilité de les acheter. Lors du Ring Dance, les dames du L Squadron portaient un bouquet printanier en signe de protestation plutôt que les roses traditionnelles. Mon sabre était porté par mon rendez-vous.