De nouveaux visages à Kansas City alors que les Chiefs visent une bonne saison

par : Associated Press

Publié : 31 août 2023 / 10h37 HAC

Mise à jour : 31 août 2023 / 10 h 37 HAC

DENVER (AP) — Frank Clark a apporté sa deuxième bague du Super Bowl et un petit secret de Kansas City à Denver lorsqu'il a signé avec les Broncos après sa libération des Chiefs suite à une baisse de salaire.

Les Chiefs, a-t-il déclaré, ne considèrent pas leur adversaire de l'AFC Ouest comme un rival.

«Je n'appellerais pas cela une rivalité. Une rivalité est compétitive », a déclaré Clark lorsqu'on l'a interrogé sur le changement de camp dans la série à sens unique.

"Nous n'avons pas appelé cela une rivalité" à Kansas City, a-t-il ajouté.

Les seuls joueurs de la liste des Chiefs qui étaient présents en 2015 lors de leur dernière défaite contre les Broncos sont l'ailier rapproché Travis Kelce et le long vivaneau James Winchester.

Pas un seul joueur de l'équipe de Denver n'a battu les Chiefs alors qu'il portait l'uniforme des Broncos.

Cette série n'a pas été compétitive depuis que Peyton Manning terminait sa carrière au Temple de la renommée en 2015. Les Broncos ont battu KC 31-24 lors de la deuxième semaine de cette saison, et les Chiefs ont remporté le match revanche à Denver le jour où Manning a battu Brett Favre. Record en carrière dans la NFL pour les verges par la passe et s'est déchiré un ligament au pied gauche.

Manning reviendrait pour guider les Broncos vers un triomphe au Super Bowl 50, mais le flambeau avait été passé dans l'AFC Ouest.

Les Chiefs ont depuis remporté les sept titres de division et leur séquence de 15 victoires consécutives contre Denver est la quatrième plus longue par une équipe contre un seul adversaire dans l'histoire de la ligue.

Andy Reid et Patrick Mahomes ont guidé les Chiefs vers trois titres de l'AFC au cours des quatre dernières années et deux victoires au Super Bowl, dont le thriller 38-35 de l'an dernier contre Philadelphie.

Les Broncos ont fait appel à six entraîneurs-chefs et sept quarts partants tout en ratant les séries éliminatoires à chacune des sept dernières saisons.

Les autres équipes de la division ne s'en sortent pas beaucoup mieux que Denver : les Raiders de Las Vegas ont une fiche de 1-9 contre Kansas City au cours des cinq dernières saisons et les Chargers de Los Angeles ont une fiche de 3-7, avec deux victoires et défaites en prolongation avec Justin. Herbert sous le centre.

Malgré la nature déséquilibrée de la division, bon nombre des victoires des Chiefs se sont produites dans des matchs sur un seul score, car ils semblent toujours s'imposer dans les moments critiques en attaque, en défense et sur les équipes spéciales.

C'est parce que les chefs ne permettent pas à la complaisance de s'installer, a déclaré Mahomes.

« Il y a beaucoup de parité dans cette ligue. N’importe qui peut battre n’importe qui », a insisté Mahomes. « Et nous devons donc avoir cette mentalité tous les jours, sinon nous serons battus. Surtout dans la division et dans l'AFC en général. Chaque semaine, chaque adversaire que nous affrontons va nous affronter au mieux de ses capacités, nous devons donc nous assurer d’y aller avec cette mentalité.

Les Chiefs ont surmonté le départ du speedster Tyreek Hill l’année dernière pour tout gagner. Cette année, ils devront faire face à la résistance prolongée du plaqueur défensif vedette Chris Jones et à un exode de talents en agence libre, y compris les deux plaqués offensifs de départ et deux des principales cibles de Mahomes.

Et Clark, qui s'est toujours imposé en séries éliminatoires, mais a été licencié un an seulement après avoir signé une prolongation de 30 millions de dollars sur deux ans. Il a signé un contrat d'un an d'une valeur de 5,5 millions de dollars pour renforcer la ruée vers les passes des Broncos.

"Ce que nous avons fait à Kansas City était spécial", a déclaré Clark, "... mais en fin de compte, toutes les bonnes choses ont une fin."

Cette année encore, la question est la suivante : la domination de la division des Chiefs prendra-t-elle bientôt fin ?

LE REBOND DE RUSSELL

Le poste n°1 de Sean Payton à Denver ressuscite la carrière de Russell Wilson après avoir plongé sous la tutelle de Nathaniel Hackett la saison dernière.

Clark a déclaré qu'il n'avait aucun doute que Wilson, avec qui il a joué à Seattle de 2015 à 2018, rebondirait de manière significative en 2023.

« Il est toujours dangereux. Ne vous méprenez pas », a déclaré Clark. « Ne pensez pas qu'une mauvaise saison va ébranler un gars comme Russ. Non, mon frère, nous repartons à zéro chaque année. Chaque été est un nouveau départ.

CHARGEURS RECHARGES

Après avoir signé sa prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 262,5 millions de dollars, Justin Herbert cherche à mener les Chargers à des apparitions consécutives en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2009, et il a beaucoup d'aide.