La police britannique et suisse démantèle un réseau criminel et récupère un précieux vase Ming lors d'une opération d'infiltration

par : AP

Publié : 19 août 2023 / 10h10 HAC

Mise à jour : 19 août 2023 / 10 h 10 HAC

LONDRES (AP) — Une opération d'infiltration dans un hôtel de Londres a aidé les autorités à récupérer un vase chinois du XVe siècle d'une valeur d'environ 2 millions de livres (2,5 millions de dollars) et à démanteler le réseau criminel soupçonné d'avoir volé l'artefact dans un musée suisse, a déclaré la police britannique. Samedi.

Le vase, qui date de la période Yongle de la dynastie Ming, était l'un des trois objets volés au Musée d'art d'Extrême-Orient de Genève en 2019.

La police métropolitaine a fait cette annonce après qu'un tribunal de Londres ait déclaré vendredi deux hommes coupables d'accusations liées aux efforts du gang pour vendre le vase. Un troisième homme a plaidé coupable à des accusations similaires plus tôt cette année, et deux autres hommes arrêtés à Londres attendent leur procès en Suisse pour leur rôle présumé dans le cambriolage. Tous les cinq viennent du sud-est de Londres.

"Le groupe du crime organisé impliqué dans ces délits pensait qu'il pouvait commettre des délits importants à l'échelle internationale et qu'il n'y aurait pas de retour", a déclaré l'inspecteur-détective en chef Matt Webb, de l'unité spécialisée dans la criminalité du Met. «Ils se sont trompés, soulignant la force de nos relations avec nos partenaires internationaux chargés de l'application des lois et notre capacité à travailler au-delà des frontières internationales.»

La police de Londres a déclaré avoir travaillé avec les autorités suisses sur l'enquête après qu'une maison de vente aux enchères les a alertés que quelqu'un leur avait envoyé un e-mail demandant une estimation du vase volé.

Des agents travaillant sous couverture ont proposé d'acheter le vase pour 450 000 livres (573 000 dollars) et ont accepté de procéder à l'achat dans un hôtel du centre de Londres, où le premier suspect a été arrêté.

La police a offert une récompense de 10 000 livres (12 734 dollars) pour toute information conduisant à la récupération d'une coupe à vin de style doucai avec des décorations de poulet qui a également été volée au musée de Genève. Un bol d'une valeur de 80 000 livres (101 872 dollars) a été restitué au musée après avoir été vendu aux enchères à Hong Kong en 2019.

Le marché lucratif des antiquités chinoises volées a donné lieu à plusieurs braquages très médiatisés ces dernières années, notamment des vols dans des musées et des maisons de ventes britanniques en 2012 qui ont permis de rapporter des bols de jade, des figurines et d'autres objets valant des millions.