Aucune retenue sur la rivière Monatiquot à Braintree alors que la démolition du barrage commence

BRAINTREE − Les briques tombèrent avec fracas. Le béton s'est effondré lorsque les mâchoires en acier du broyeur d'une excavatrice ont encore mordu. Même une grande poutre en acier a été arrachée de son emplacement de longue date.

En quelques minutes mardi après-midi, le barrage Armstrong était plus court de quelques pieds et sur le point de disparaître sous les yeux d'une foule de fonctionnaires et d'ouvriers du bâtiment.

L'enlèvement du barrage et d'un autre en aval fait partie du projet de restauration de la rivière Monatiquot, d'une valeur de 5,5 millions de dollars. Une fois terminé, le projet éliminera les barrières qui empêchent le hareng de rivière de nager depuis l'océan Atlantique jusqu'aux frayères de Great Pond, ce qu'ils n'ont pas pu faire depuis des siècles.

Les sédiments contaminés seront retirés du lit de la rivière et du fond de l'étang Hollingsworth derrière le barrage, qui disparaîtra.

Un sentier pédestre et une plateforme d'observation seront aménagés le long de la berge de la rivière.

Kelly Phelan, planificatrice de la conservation à Braintree, a déclaré que la construction du projet a pris deux décennies et implique de nombreux partenaires des gouvernements fédéral, étatiques et locaux ainsi que des organisations environnementales.

Le maire de Braintree, Charles Kokoros, a qualifié le Monatiquot de « rivière cachée », en grande partie invisible derrière les bâtiments et les barrages, et il a déclaré qu'il y avait de nombreux défis à relever pour amener le projet à ce point.

Une fois terminé, le projet "nous offre un bel endroit à visiter. C'est un changement historique que nous apportons et qui sera utilisé pour les générations à venir".

Il a félicité Phelan pour sa détermination à poursuivre le projet.

"Elle n'a jamais abandonné", a déclaré Kokoros.

Eric Hutchins, biologiste des pêches au Service national des pêches marines, a déclaré que le printemps prochain sera la première fois depuis plus de deux siècles que le hareng de rivière pourra remonter la rivière pour atteindre les frayères. Le hareng de rivière constitue un aliment important pour les poissons et les oiseaux plus gros, a-t-il déclaré.

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En plus de fournir aux poissons un accès aux frayères, le projet devrait contribuer à protéger la ville des effets du changement climatique.

La suppression des barrages éliminera le risque de rupture catastrophique lors d’une violente tempête. Cela augmentera également la plaine inondable le long de la zone de restauration. Les plantations le long de la rivière augmenteront l'ombre et réduiront « l'effet d'îlot de chaleur ». Et l’eau de la rivière sera plus froide, augmentant ainsi l’oxygène dissous dans l’eau, essentiel à toutes les formes de vie aquatique.

À l'époque coloniale, le débit de la rivière était utilisé pour alimenter un moulin à grain et une scierie. En 1823, Paul Revere and Co., une entreprise de fabrication de cuivre et de laiton fondée par le célèbre patriote, acheta la propriété où se trouve le barrage pour une fonderie de cuivre.

En 1832, la propriété fut vendue à Mark Hollingsworth, qui exploita la papeterie Monatiquot Mills pendant 70 ans. Elle a été suivie par plusieurs sociétés de caoutchouc avant d'être vendue à Armstrong Co. dans les années 1930. Armstrong exploitait une usine tentaculaire sur le site jusqu'à ce qu'elle ferme définitivement en 1995 avec le passage à la fabrication offshore. Une grande partie de l'usine était en ville entre 2018 et 2021.

La présidente du conseil municipal, Meredith Boericke, a déclaré que le projet de suppression du barrage serait un catalyseur du développement économique sur les 26 acres de terrain adjacents des rues Hancock et Plain.

L'argent pour le projet provient de plus de 2 millions de dollars du gouvernement fédéral et d'un million de dollars du programme de barrage et de digue de l'État. La ville contribue 300 000 $, avec d'autres contributions provenant du propriétaire Hollingsworth Pond LLC et d'autres sources.

L'entrepreneur du projet est Maverick Construction Management Services et l'ingénieur est SLR Consulting.

Phelan a déclaré qu'elle espère que le projet sera terminé au printemps.

Contactez Fred Hanson à [email protected].

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