Scepticisme alors que le Cambodge étend ses zones protégées de plus d'un million d'hectares

PHNOM PENH, Cambodge — Une série de sous-décrets publiés fin juillet et début août montrent que le gouvernement cambodgien a approuvé l'ajout de plus d'un million d'hectares de terres, soit 2,5 millions d'acres, aux zones protégées du pays.

Mais face à la déforestation et à la privatisation en cours des zones protégées du Cambodge, les groupes de la société civile et les militants restent sceptiques étant donné le manque de consultation impliqué dans le processus.

Dans ce qui semble être un examen complet du système de zones protégées du Cambodge, plus de 40 sous-décrets modifiant les zones protégées à travers le pays ont été publiés entre juillet et août, avec 1,06 million d'hectares (2,62 millions d'acres) ajoutés au système de zones protégées et 34 395 hectares (84 992 acres) déclassés de quatre zones protégées existantes.

"Actuellement, nous examinons toutes les utilisations des terres à travers le Cambodge et il existe certains types d'endroits où la composition du sol n'est pas adaptée à l'agriculture. C'est donc là que nous pouvons reconvertir ces terres en terres protégées", a déclaré Say Samal, alors ministre de l'Environnement, à Mongabay. un SMS peu avant un remaniement ministériel post-électoral qui l'a vu prendre ses fonctions de ministre de la Gestion foncière. "Nous le vivons tous les jours désormais, avec toutes les ressources et l'expertise limitées dont nous disposons."

Une grande partie des terres nouvellement protégées ont vu des parcs nationaux et des réserves fauniques absorber les corridors de biodiversité à proximité. Les corridors, qui s'étendent collectivement sur 1,43 million d'hectares (3,53 millions d'acres) à l'échelle nationale, ont été créés par un sous-décret de 2017, mais n'ont jamais été officiellement protégés.

De nombreuses parties de ces corridors sont occupées par des communautés et ont été gravement dégradées, souvent à la suite de l'émergence de concessions accordées par le gouvernement à l'intérieur des corridors de biodiversité.

Au-delà des corridors de biodiversité, la multitude de nouveaux sous-décrets semble également affecter les zones à usages multiples vaguement définies et mal comprises, ainsi que les sites Ramsar – des zones humides censées être protégées par l'adhésion du Cambodge à la Convention de Ramsar en 1999 – qui n'ont pas non plus été formellement protégées par le système existant, n'ayant aucun plan de zonage ou de gestion en place au-delà de la protection conférée par la convention internationale.

La mise en œuvre des amendements a été chaotique, incohérente et souvent avec seulement des données partielles publiées concernant les nouvelles frontières. Aucune source d’information unique n’a publié tous les documents gouvernementaux. Au lieu de cela, les informations se sont répandues, un sous-décret à la fois, sur toute une série de plateformes, y compris le porte-parole du gouvernement Fresh News, le compte Facebook de Samal, les comptes Facebook du ministère de l'Information et celui de Hun Manet, qui a pris ses fonctions en tant que nouveau Premier ministre du Cambodge. ministre le 22 août.

De nombreux sous-décrets comportent des pages manquantes, et toutes les cartes produites dans le cadre des sous-décrets semblent manquer de données, ce qui confond les défenseurs de l'environnement qui tentent de comprendre les implications des nouvelles zones protégées.

La confusion s'est poursuivie lorsque des documents officiels produits par le ministère de l'Environnement à la mi-août et consultés par Mongabay ont déclaré que le Cambodge comptait désormais 73 zones protégées s'étendant sur 7,05 millions d'hectares (17,41 millions d'acres).

Cela signifie que la superficie totale des terres officiellement protégées du Cambodge est désormais légèrement inférieure aux quelque 7,3 millions d'hectares (18 millions d'acres) signalés comme protégés par une évaluation de 2018 du ministère de l'Environnement, malgré l'ajout récent de plus d'un million d'hectares de terres protégées. terrain protégé.

Le gouvernement semble avoir comptabilisé 1,43 million d’hectares de corridors de biodiversité dans le chiffre des aires protégées de 2018, malgré le fait que les corridors de biodiversité n’étaient pas formellement protégés à l’époque, ce qui pourrait expliquer cet écart.

Samal a également republié les sous-décrets des années précédentes pour au moins 28 parcs nationaux, réserves fauniques, parcs marins et parcs du patrimoine naturel existants, suggérant qu'il n'y aura aucun changement dans ces zones protégées, mais qu'elles feront désormais partie du système formel d'aires protégées. relevant de la compétence du ministère de l'Environnement.