L'organisme américain de surveillance des consommateurs met en garde contre l'approbation automatique des fusions bancaires

Rohit Chopra, directeur du Bureau américain de protection financière des consommateurs (CFPB), témoigne devant une audition du comité sénatorial des banques, du logement et des affaires urbaines sur le « rapport semestriel du Bureau de protection financière des consommateurs au Congrès » sur la Colline de Washington, aux États-Unis, le 13 juin 2023. REUTERS/Léa Millis

20 juillet (Reuters) - Les prêteurs américains qui espèrent obtenir des fusions faciles à la suite de la crise bancaire de mars devraient plutôt s'attendre à un examen minutieux de la part des régulateurs inquiets de la stabilité financière, a déclaré à Reuters le directeur du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB).

Rohit Chopra a également déclaré dans une interview que l'agence poursuivait ses efforts d'application malgré les multiples suspensions imposées par les juges fédéraux dans les litiges du CFPB en raison d'une contestation devant la Cour suprême.

"Les banques peuvent s'attendre à un examen plus rigoureux des demandes. L'encre sur le tampon s'est tarie et... mon espoir est de voir les régulateurs passer du statut de pom-pom girl à celui d'arbitre", a déclaré Chopra, qui siège également à la Chambre des représentants. conseil d'administration de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), qui joue un rôle central dans le processus d'approbation des fusions bancaires.

Le ton de Chopra contraste avec celui de la secrétaire au Trésor Janet Yellen et du contrôleur par intérim de la monnaie Michael Hsu, qui, ces dernières semaines, ont semblé favorables à des accords visant à aider à stabiliser le secteur bancaire de taille moyenne en difficulté, qui a vu cette année trois des quatre plus grandes banques jamais créées. Failles des banques américaines.

Les dirigeants des banques, quant à eux, se plaignent que la lenteur des régulateurs et l'incertitude provoquée par les réformes réglementaires imminentes ont fait chuter les activités de fusion entre banques saines à des niveaux historiquement bas.

"Il ne fait aucun doute que les jugements passés sur les fusions n'ont pas atteint le niveau de rigueur analytique qu'ils devraient avoir", a déclaré Chopra, refusant de citer des exemples spécifiques.

La vente en avril de la banque en faillite First Republic Bank (FRCB.PK) à la plus grande banque du pays, JPMorgan Chase (JPM.N), a permis au géant de Wall Street de prendre encore plus d'ampleur malgré une loi interdisant la concentration de plus de 10 % des dépôts du pays auprès d’un seul prêteur. Cela a suscité la colère de la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui a contribué à la création du CFPB et a soutenu Chopra pour le rôle de directeur.

Les réformateurs financiers du Parti démocrate s'opposent à ce que les banques soient « trop grandes pour faire faillite ».

JPMorgan a annoncé la semaine dernière des bénéfices records au deuxième trimestre, soutenus en partie par l'acquisition de la Première République, que les régulateurs ont approuvée en vertu d'une exception légale pour la vente de banques sous mise sous séquestre et parce que son offre impliquait le coût le plus bas pour le fonds d'assurance des dépôts du gouvernement.

"Il y a certainement un certain nombre de questions quant à savoir si un résultat similaire est idéal", a déclaré Chopra, soulignant qu'il y avait d'autres soumissionnaires que JPMorgan.

Chopra a demandé en mai à la FDIC d'adopter des modifications aux directives sur les fusions bancaires. Il a refusé de discuter d’éventuels changements mais a déclaré que le processus d’approbation évoluait déjà, citant une révision des directives sur les fusions bancaires entreprise en 2022.

Il a noté dans une affaire récente que la FDIC n'avait pas permis de retarder les cessions visant à répondre à des problèmes de concurrence ou à imposer des clauses de non-concurrence au personnel susceptible de chercher du travail dans des banques concurrentes.

Le CFPB fait face à une contestation devant la Cour suprême quant à la constitutionnalité de son financement, ce qui a conduit les juges fédéraux à geler au moins six des 20 dossiers d'application en cours de l'agence jusqu'à ce que l'affaire soit résolue, selon les archives du tribunal fédéral.

"Il ne fait aucun doute que certaines incertitudes juridiques pourraient conduire à des litiges plus longs ou plus longs", a déclaré Chopra.

"Malgré cela, nous continuons à obtenir de vrais résultats", a-t-il déclaré, soulignant les récentes mesures prises contre Bank of America, Wells Fargo et d'autres, "mais cela n'aide certainement pas".

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